細菌やウイルスといった病原体が体内に侵入し、増殖して悪さをすることが感染症です。この感染症には、インフルエンザのようにヒトからヒト（動物から動物）へと感染する“伝染性”のものがある一方で、破傷風のように伝染しない“非伝染性”のものとがあります。
感染が成立するためには、①病原体（病原菌）、②感染経路、③宿主（感染される動物）の3つが揃わなければならず、一つでも欠ければ感染は起こりません。従って、犬を飼う場合には、病原体と感染経路を遠ざけるようにすべきです。また、病原体や感染経路を遠ざけるのが困難な場合には、感染予防策としてワクチンの計画投与（事前投与）などを行います。